Competitions
Musim 2024/2025 menjadi panggung dari dua kisah kontras yang sama-sama menyentuh hati, Casemiro di Manchester United dan Kevin De Bruyne di Manchester City menunjukkan bahwa sepak bola bukan hanya tentang trofi, melainkan juga tentang karakter, perjuangan, dan warisan yang tertinggal.
Gelandang veteran asal Brasil, Casemiro, menyebut musim ini sebagai salah satu yang paling membanggakan sepanjang kariernya. Bukan karena trofi, bukan pula karena statistik individu, tetapi karena ia mampu membalikkan keraguan menjadi kepercayaan.
"Ini adalah musim yang membuat saya sangat bangga karena saya bisa membuktikan diri melalui kerja keras," ujar Casemiro dalam wawancara bersama ESPN Brasil.
Awal musim berjalan berat. Ia sempat dikabarkan akan hengkang dari Old Trafford karena tidak masuk dalam rencana manajer baru, Ruben Amorim. Namun, pemain 33 tahun itu memilih diam dan bekerja.
Hasilnya? Ia jadi kunci utama Manchester United melaju hingga final Liga Europa, bahkan mencetak gol penting di semifinal melawan Athletic Club. "Ketika pelatih tidak mengandalkan Anda, tetapi Anda tetap bekerja keras, itulah ujian sebenarnya," tegasnya.
Pujian pun datang dari Rio Ferdinand, legenda Setan Merah. "Casemiro adalah pejuang sejati," katanya. Mendengar itu, Casemiro mengaku tersentuh. "Itu sangat berarti, terutama dari sosok yang saya idolakan."
Meski United hanya finis di posisi ke-16 Liga Premier, Casemiro menilai sukses tidak hanya dilihat dari klasemen. "Orang tidak lupa cara bermain bola dalam tiga atau enam bulan. Musim ini adalah pelajaran tentang kesabaran dan ketekunan."
Sementara itu, di sisi biru Manchester, Kevin De Bruyne menutup lembaran indah bersama Manchester City. Dalam laga kandang terakhirnya, City menang 3-1 atas Bournemouth hasil yang mengantar mereka ke peringkat ketiga klasemen, tapi yang lebih penting adalah momen perpisahan sang maestro.
"Ini perjalanan yang luar biasa," kata De Bruyne usai pertandingan. Ia tak kuasa menahan emosi ketika ribuan pendukung memberikan standing ovation di menit ke-69, saat ia digantikan. Istrinya, anak-anaknya, dan seluruh Etihad Stadium menjadi saksi momen perpisahan yang mengharukan.
City juga telah mengumumkan akan membangun patung De Bruyne di luar stadion sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya selama sembilan tahun, termasuk 16 trofi besar seperti enam gelar Liga Premier dan satu Liga Champions. "Saya akan selamanya menjadi bagian dari klub ini," ucap pemain berusia 33 tahun itu.
De Bruyne hampir mencetak gol dalam laga tersebut, namun tendangannya membentur mistar. "Anak saya pasti akan mengejek saya," ujarnya bercanda. Namun peran dan visinya tetap terlihat dominan, bahkan dalam laga perpisahan.
Video tribut dari legenda City seperti Vincent Kompany dan Sergio Aguero semakin mempertegas status De Bruyne sebagai ikon. "Kau adalah legenda sejati," ucap Aguero menyentuh hati para penonton.
Baik Casemiro maupun De Bruyne membuktikan bahwa esensi sepak bola tidak hanya pada angka dan piala, tetapi juga pada bagaimana seseorang menghadapinya dengan hati. Casemiro bertahan saat tak dipercaya. De Bruyne pamit dengan kepala tegak setelah sembilan musim gemilang.
Keduanya memberikan pelajaran berharga tentang dedikasi, komitmen, dan cinta kepada klub serta permainan. Ingin tahu kelanjutan kisah Casemiro? Atau ke mana De Bruyne akan melangkah selanjutnya?
Ikuti terus berita, analisis, dan cerita inspiratif lainnya hanya di ShotsGoal rumahnya para pecinta sepak bola sejati!